莱国小，被六国环伺，无一日太平；又寡民，没有足够的军士，保证君主的安全。万不得已，莱相便将自己的儿子们培养成游侠，放到君主身边。
“你们与近卫军士不同。近卫军士可以在叛乱时杀主投降，人会说不过是武夫，无所谓信义，而你们不可以。你们如今已经不是一国卿相的儿子，而是侠了。侠既为力气，又为道理，誓言君主，则世世代代不能背弃。”
莱相的儿子当中，最年长者不过少年，都是一腔热血的男孩，听了父亲的话，大声说是，从此练习刀剑，晨昏不断，等到叁国侵莱时，便有大作用：这些少年游侠们浴血奋战，保下国世子，逃往边境。
“世子不要急，我们还有机会杀回去。只要世子在，国就不会亡。”七八人挤一辆小马车，说话时，水汽喷到厢顶。
“可是父王与莱相都死了。”国世子埋头在臂弯里。
游侠安慰他：“世子不要伤心，还有我们。”但游侠也会流泪。看到莱相被砍死时，少年们在火光里哭，想起国家和君主，才擦干眼泪前进。
国都陷了一月，游侠准备复仇，组织义军，许多百姓响应，都说要见国世子，国世子害怕，连话都说不利索。最后还是游侠中最年幼的、名为玉绳的男孩做了替身，代他发言。
“世子不慌，有我们。”玉绳并没有轻视世子，走前，拍着他的手鼓励他，“等诸事顺意了，我陪世子练剑。”
义军于夏末大举兵，进行反击，却损失惨重，六成以上的军士被杀。游侠兄弟七人，死了老大和老四。还有叁位少年断臂，成了残废，只得撤退休养。
“不要再打了，”雨天，国世子掩面哭泣，把玉璧丢开，“这个给他们送去，国都也送给他们，我们六人在边境生活，能解决温饱、不置身险境就行。”
游侠们默不作声，有一人去捡玉璧，忽然有了注意：“不如借着献玉的机会，将贼首杀死！正巧我们当中有叁人残，可以疏忽敌人，玉绳又扮过世子，不会露馅。”
游侠们就是有这样的本领：哪怕机会渺茫，他们也不放弃，因为某种承诺在心，有了燃烧生命的热情。
国世子泪眼朦胧，看他们连夜拟定计划，彼此争论，又互相鼓励，恍以为他们生来就是如此。
“‘边境的百姓抓到出逃的国世子和战败的游侠，并获一块玉璧，便入都城请赏’，就这么说，”玉绳给国世子揩眼泪，“世子和我们同去，藏到附近，等我们的信号，一旦事成，便由世子出面，主持大局。”
为了保证计划可行，还需招募一些人。不过这次响应的百姓寥寥无几，多数家庭都在丧子丧夫痛中，见到玉绳，就关上门窗。
玉绳并不气馁，将众人编排完毕，联合几位兄弟，向国境线上的房屋下跪，割了头发，随后毅然出发。到达离都城二十里处的小邑时，他和国世子商量：“能否把衣服借给我？”
“要装成我，其实并不需要我的衣服，如今我们一样落魄，走在外面，谁能用衣服辨别人呢。”国世子又恐惧，又凄哀。
玉绳替他更衣：“其实，我要世子的衣服，是为了壮胆的。我的兄长们尚且不论，如果没有世子，我是绝无可能去做这种事情，会吓得失禁。”
国世子摇头不信，玉绳便笑了，说他永远不会欺骗世子。
一行人乔装打扮，前去献玉。国世子独自等在小邑的某个院中。邻居看他不会烧饭，常常分给他鸡肉和米粥。国世子吃着吃着，流泪到碗里。
梧桐叶天天落，在深秋的晚上落光。国世子正在清洗借来的被褥，被突至的敲门声惊吓。
“是谁？”他不敢落门闩，想透过缝隙看一看，窗户被人破开。
火炬投进来，点燃室内，有喊声：“人藏在这！”国世子便明白了，捂着嘴巴从院中逃出。身后有邻居的嚎叫。
游侠们失败了。其实他们做得足够好，无一人失态。只是万没有想到，同行的百姓当中，有一位失去父亲的人，怨恨着国世子，竟然挑上殿的时刻，揭发了他们的计划，并将真正的国世子藏在哪里也说出，引起一殿的喧哗。
叁位残废的游侠不顾一切去杀人，都被斧士砍死。剩下玉绳和他五哥。
“你去救世子。”年长的游侠以身体做阻碍，掩护弟弟绕过殿楹，跳了窗。玉绳边跑边回头，还能看到五哥被拦腰斩断的上身，抱着柱子。
他熟悉都城，在自己儿时游玩的地界逃窜，借楼阁蔽体，潜水又钻洞，赶去邑中。深夜城里大动搜人，他在郊外找到国世子，发现其扭断了脚，小腿臃肿。
“世子，咱们走。”玉绳很久没有流泪，这次却哭了。
他采来藤条，编了个背篓，背起国世子赶路。这副样子在夜里好说，白天却引人注目。很快，追兵来了，将玉绳驱逐至大山，迫使两人躲在土陷之后的洞中，吃棘果和野草。
“没有想到，为国民者，竟然不爱世子，宁愿身死也要出卖我们，”玉绳为国世子打水洗脸，“不过世子不要灰心，还有我。”